多年生宿根性單子葉植物，原產於南亞洲，主要食用部位為根莖（rhizome）。臺灣近10年來栽培面積約為1,100～1,400公頃左右。主要產地為南投縣名間鄉、埔里鎮、臺東縣及嘉義縣竹崎鄉等地。生薑特性喜溫暖濕潤的氣候，不耐寒，怕潮濕，怕強光直射。忌連作。宜選擇坡地和稍陰的地塊栽培。以上層深厚、疏鬆、肥沃、排水良好的砂壤土為宜。

臺灣薑的栽培品種主要為「廣東」薑，俗稱為大指、大有、粗鱗或南洋種。葉大濃密，分蘗較少但薑形肥大，皮光滑，呈微褐黃色，新芽呈淡紅色，肉淡黃色，纖維少，水分多，辛味中等。依採收期分有嫩薑、粉薑、老薑三種。

嫩薑	薑栽植至4個月，莖皮嫩薄，色淡白，肉質柔嫩多汁，靠葉柄頭端有粉紅色鱗片葉，此時採收稱為嫩薑，產期為5-10月，產地以南投、宜蘭為主。
粉薑	栽植至6個月，待其半成熟後，塊莖肥大飽滿，莖皮成淡褐色，光滑鮮亮，此時採收稱為粉薑，其產期為1-6月，產地以三峽、苗栗、嘉義為主。
老薑	栽植滿10個月，已呈完全成熟老化時，莖肉縮瘦，外皮粗厚而多纖維，汁少辣味強，此時採收稱為老薑，即薑母。俗語常說：「薑是老的辣」即意謂此，因其耐儲存，全年市場皆有銷售，盛產期則在8-12月，產地以南投、嘉義、台中、台東較多。

次為「竹薑」，俗稱小指薑，株型較廣東薑高，分蘗多，根莖較長而多，芽紅色，肉淡紅，纖維較多且辛味強，多以加工成醃薑外銷日本。竹薑的的形態較為細長，根部分支較多，和一般市面上看到的大鱗目的薑，有很強烈的對比，竹薑雖小但香氣和薑味卻更勝大薑品系，最主要是竹薑纖維扎實，人們需要薑的的功效幾乎都是薑纖維裡的成份，舉凡除腥用的薑氣、薑辣素和對人體很好的薑黃素，都是儲存在薑的纖維裡，所以人們都會說薑是老的辣。

    

薑喜溫暖濕潤的環境條件，不耐低溫霜凍，16℃以上開始萌芽，幼苗生長適溫20~25℃，莖葉生長適溫25~28℃，15℃以下停上生長。

薑喜弱光，不耐強光，在強光下，葉片容易枯萎，農諺有「生薑曬了劍（新葉）等於要了命」。對日照長短要求不嚴。

薑喜肥沃疏鬆、富含有機質的土壤環境，必須嚴格選地，避免連作；選擇土質肥沃、土層深厚、透氣性好、有機質豐富，保水保肥力強的沙壤土、壤土、粘壤土，要求田塊地勢稍高，排灌方便，不易積水。生薑不宜連作，應與水稻、十字花科、豆科作物等進行5~6年的輪作。